В эпоху запоздалого Средневековья не было в Черной Африке иного города, настолько часто понуждавшего европейских исследователей приходить к фантастическим заключениям, как легендарный Тимбукту. Его отображение впервые появляется в арабских хрониках. "Гаванью в пустыне" прозвал Ибн Хальдун это странное поселение на перекрестке пятерки караванных дорог, по каким переправлялись на южную окраину Сахары несчетные сокровища. В каталонском атласе времен Карла V город был намечен как "Тенбух", а в 1426 г. итальянский географ Беккари говорил о "Тумбетту", самоочевидное богатство кого угадывалось в мечетях с высокими башнями, в украшенных шафраном дворцах. Шотландец Лейнг значился первым европейским жителем, который у истока XIX века достиг этого города. Свой отчет он никому дать не сумел, потому что на обратной дороге был убит людьми из его же отряда. Облачившись арабом странник из Франции - Рене Кайе в 1828 г. посетил окутанный преданиями город, где к удивлению вместо сверкающих дворцов обнаружил лишь нечистые, полуразвалившиеся глинобитные домишки и жестокую бедность. Максимально полное описание Тимбукту причисляют строкам немецкого путешественника Г. Барта – в половине прошлого века он отбыл там полный год. Показ Бартом жизни народа, разных сторон его деятельности даже в наше время сохранило достоверность. Минувшее Тимбукту испаряется во тьме истории. Сформированный , видимо, в XII столетии поселок "Колодец стражницы Букту" ("Тим" на туарегском слоге означает "колодец") сперва был элементарно местом привала пастухов-туарегов, передвигающихся между Нигером и пустыней. Постепенное развитие Тимбукту завязалось с покорения верховьев Нигера человеком малинке (иногда его величают мандинго). Берберы-мусульмане из схожего маврам племени мессуфа, грязные рабы и арабские купцы расселились по этническим критериям в разных частях. Столица государства Мали быстро обернулась в высокое торговое место. В 1325 г. паломник Канхан Мусса, возращаясь из Мекки надолго стал в Тимбукту и придал поселению красивый вид восхитительными дворцами и мечетями. Благодарствуя основанному позднее университету (по утверждениям он насчитывал 20000 учащихся и заключался из 180 медресе) Тимбукту преобразовался в знаменитейший учебный центр мусульманской части Западной Африки. Мудрецы - уроженцы Феса и Каира стали родоначальниками "суданского гуманизма", добившись признания в сфере риторики, правоведения, трактовки Корана и медицины. Кроме того, они собрали пространную библиотеку.

Наполнено материалом :